在化工工藝過程中，各種氣液相接觸設備的氣體離開設備時往往夾帶著不少液滴，如塔類設備、蒸發器等。一般要求把氣體中夾帶的液滴分離出來，以免影響氣體的品質或下道工序的操作。
從氣體分離液滴或霧沫的機理有重力沉降、慣性碰撞、離心分離、布朗運動的擴散沉積和靜電吸引。絲網除沫器是屬于慣性碰撞除沫中的典型產品，是一種氣液分離設備。它具有除沫效率高、結構簡單、空隙率大、壓力降小、重量輕，安裝、操作、維修方便等特點。
當氣體自下而上通過絲網除沫器時，由于慣性作用與絲網的表面碰撞，霧沫隨即在細絲表面聚集而擴張，不斷變大的液滴由于重量產生的重力超過氣速和液體表面張力的合力時，液滴就下落。工業上常用于塔器、蒸發器和分離器等。
